Le 7ème Congrès européen des communes jumelées qui s'est tenu du 12 au 14 novembre à Ferrara (Italie) s'est achevé le samedi 14 novembre par l'adoption d'une Déclaration finale qui réaffirme la "contribution essentielle que les jumelages peuvent apporter à la réalisation d'une Europe politiquement achevée et proche des citoyens".

La Déclaration finale qui appelle la Commission européenne à "adapter les instruments, notamment financiers, permettant de développer les jumelages avec les villes des pays candidats" mais également à avoir "une même stratégie d'ouverture vis-à-vis des villes des pays du pourtour méditerranéen", constitue la conclusion de trois journées de travail de réflexion qui ont permis au millier de délégués présents de débattre notamment de la coopération est-ouest, des jumelages en tant qu'outils de promotion de l'économie locale, des relations avec les médias et du renouvellement des jumelages.

Intervenant en séance de clôture, le Directeur Général de la DG X, M. Spyros Pappas, a salué la contribution du Conseil des Communes et Régions d'Europe, "réseau démocratique par excellence" de l'Union Européenne.

Indiquant sa volonté d'appuyer les initiatives innovantes pour accomplir un "saut qualificatif" dans le domaine des jumelages, M. Pappas a annoncé que l'année 1999 permettra de faire un bilan de dix années d'Aide Communautaire aux Jumelages et a proposé de lancer, en liaison avec le CCRE, "partenaire privilégié et opérationnel", des actions de sensibilisation des citoyens sur les enjeux des élections européennes.